受浮游生物启示 科学家打造出能监测海洋环境的水下机器人

  浮游生物（plankton）体型细微，悬浮在水层中且游动才能很差，不过这些生物怎么抵达它们想要去的当地呢？近来科学家受浮游生物行为的启示，研制出一种能用于监测周围海洋环境的水下机器人，一起他们的前期试验也证明了一个20年前关于浮游生物怎么生计的理论。

  大约20年前，加州圣地亚哥大学斯克里普斯海洋学研究所的生物海洋学家Peter Franks提出了一个数学理论，以为浮游生物经过所谓的“内波”协助它们高密度集合在一起。他的主意是，浮游生物凭借这些缓慢移动的水底“暗潮”大规模集合在一起，以到达寻觅食物及繁衍等意图。海洋中浮游生物暴发性繁衍会引起“赤潮”现象。

  不幸的是，因为技能有限，Franks没办法证明他的理论。现在在他搭档Jules Jaffe的协助下，Franks经过机器人版别的“浮游生物”获得了一些答案。

  这种水下机器人称为微型主动水下探险家（M-AUE），经过温度等其他传感器来监测海洋环境。 它们可以跟着海水移动，并能像真实的浮游生物相同在前进过程中调整它们的浮力。

  该团队进行了一项试验，将16个M-AUE水下机器人布置在一片海域中，机器人被设定保持在水下10米深的方位，并经过声学信号每隔12秒搜集关于它们轨道的信息。研究人员发现，这些“内波”可以在必定程度上协助这些机器人浮游生物集合在一起。